La Valette en bref
- Ce que c'est
- La capitale de Malte, ville-forteresse des Chevaliers, classée à l'UNESCO
- Taille
- Moins d'un kilomètre carré : tout se fait à pied, en montées et en descentes
- Durée conseillée
- Une journée pleine, deux si vous entrez dans tous les musées
- Budget entrées
- 27 € pour la co-cathédrale et le Palais, l'essentiel de la ville est gratuit
- Le piège
- La co-cathédrale Saint-Jean est fermée le dimanche et les jours fériés
- Depuis Sliema
- Ferry toutes les 15 minutes, 3 € l'aller, 5 € l'aller-retour
Les 8 incontournables
1. La co-cathédrale Saint-Jean
Une façade austère, un intérieur entièrement recouvert d'or, un sol de 400 dalles funéraires armoriées sous lesquelles reposent les chevaliers, et surtout, dans l'oratoire, la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage, la plus grande toile qu'il ait peinte et la seule qu'il ait signée. C'est la visite qui justifie à elle seule le déplacement. 15 €, audioguide français compris, et le clocher pour 5 € de plus.
2. Le Palais des Grands Maîtres
Le siège du pouvoir maltais depuis quatre siècles et demi. Le billet à 12 € donne accès aux appartements d'apparat, aux corridors du Piano Nobile et à l'Armurerie : contrairement à ce qu'on lit encore, celle-ci n'est pas un billet séparé. La Salle du Trône, elle, reste fermée.
3. Les Upper Barrakka Gardens
La terrasse suspendue au-dessus du Grand Port, avec les Trois Cités en face et les bastions à perte de vue. L'accès est gratuit, du petit matin jusqu'en soirée. C'est le meilleur panorama de Malte et il ne coûte rien.
4. Le Fort Saint-Elme
À la pointe de la péninsule, le fort qui a tenu un mois contre les Ottomans en 1565 avant de tomber. Il abrite le musée national de la Guerre, du Bronze à la Seconde Guerre mondiale. 10 €, et le spectacle In Guardia le dimanche matin.
5. Republic Street et les rues en escalier
L'axe principal traverse la ville d'une porte à l'autre. Mais l'intérêt est dans les rues perpendiculaires, qui dévalent vers la mer en escaliers larges et plats, dessinés ainsi pour que les chevaliers puissent les monter en armure. Les balcons fermés en bois peint, eux, sont partout.
6. Casa Rocca Piccola
Un palais du XVIe siècle toujours habité par la même famille noble, qui ouvre ses salons, ses archives et ses abris de guerre creusés sous la maison. Visites guidées toutes les heures, fermé le dimanche.
7. Les Lascaris War Rooms
Le poste de commandement souterrain d'où furent dirigées la défense de Malte puis l'invasion de la Sicile. Salles des cartes, standards, tableaux de tracking laissés en l'état. 20 €, fermé le dimanche, paiement par carte uniquement.
8. Le musée national d'archéologie
5 € seulement, et il abrite la Dame endormie et la Vénus de Malte, les pièces majeures des temples préhistoriques. Le complément indispensable si vous visitez l'hypogée de Ħal Saflieni ou les temples de Ġgantija.
Combien va vous coûter la journée
Aucun guide francophone ne donne un seul tarif pour La Valette, et l'addition monte vite : la co-cathédrale et le Palais font déjà 27 € par adulte. Faites votre compte.
Ce que va vous coûter la journée
Cochez ce que vous comptez visiter : le total se met à jour, et les contraintes d'horaires avec.
Total pour un adulte : 27 €
- Co-cathédrale Saint-Jean et son musée : Fermée le dimanche et les jours fériés. Dernière admission à 16 h.
- Palais des Grands Maîtres : L'Armurerie est comprise dans le billet. La Salle du Trône reste fermée.
Les horaires qui piègent
La co-cathédrale Saint-Jean est fermée le dimanche et les jours fériés, et la dernière admission est à 16 h, avec une visite limitée à 45 minutes pour ceux qui entrent à cette heure-là. C'est l'erreur de planning la plus coûteuse d'un séjour à Malte : une journée à La Valette calée un dimanche vous prive de la principale raison d'y venir. Les Lascaris War Rooms et la Casa Rocca Piccola ferment aussi le dimanche.
Les sites Heritage Malta, eux, ouvrent sept jours sur sept, de 9 h à 19 h du 1er mars au 31 octobre, et de 9 h à 17 h le reste de l'année, avec une dernière admission trente minutes avant la fermeture. Le Palais des Grands Maîtres ouvre une heure plus tard en été, à 10 h.
Tenue correcte exigée à la co-cathédrale : épaules et genoux couverts, et les talons aiguilles sont interdits à cause du sol de marbre.
Une journée à La Valette, à pied
La ville se parcourt entièrement à pied et l'ordre compte, ne serait-ce que pour tomber au bon moment sur le salut de canon.
- 9 h : entrée par la City Gate et Republic Street, avec un crochet par le Parlement de Renzo Piano et les ruines de l'opéra.
- 9 h 30 : co-cathédrale Saint-Jean, au moment où elle ouvre et avant les groupes. Comptez une heure et demie avec l'audioguide.
- 11 h 15 : descente vers les Upper Barrakka Gardens, et installation pour le canon.
- 12 h : le salut de canon, puis déjeuner dans le quartier.
- 14 h : Palais des Grands Maîtres et Armurerie.
- 15 h 30 : marche vers la pointe, Fort Saint-Elme ou balade sur les bastions si vous préférez rester dehors.
- 17 h : ascenseur Barrakka (1 € l'aller-retour, 58 mètres de dénivelé en 23 secondes) pour descendre au Waterfront, ou ferry vers les Trois Cités pour la fin de journée.
Si vous êtes en escale de croisière, la même séquence tient en une demi-journée en sautant le Palais et le Fort.
Bon plan partenaire
La Valette par ce qu'on y mange
Une visite à pied qui combine l'histoire de la ville et les adresses où les Maltais mangent vraiment, pastizzi et ftira compris. Notée par plus de 1 400 voyageurs, et le meilleur moyen de comprendre la ville sans enchaîner trois musées. Annulation sans frais.
La Valette : street food et culture, à pied
4,8 (1 418 avis)3 h
Annulation gratuite
à partir de 55 € par personne
Relevé le 27/08/2026 chez notre partenaire
Le salut de canon, deux fois par jour
C'est le rendez-vous le plus photographié de la capitale, et presque personne n'en donne l'heure. La Saluting Battery, sous les Upper Barrakka Gardens, tire à 12 h et à 16 h, tous les jours. Arrivez un quart d'heure avant : les artilleurs en uniforme font la mise en place, qui fait partie du spectacle.
L'accès à la batterie coûte 3 € pour un adulte et 1 € pour un enfant de 5 à 15 ans, en carte uniquement. Depuis la terrasse des jardins, juste au-dessus, on voit et on entend très bien sans rien payer. Au même endroit part aussi une visite guidée des tunnels du quartier général de guerre, à 17 €.
Y aller, et surtout y venir en voiture
En ferry depuis Sliema
Le plus agréable : départ de The Strand, arrivée au terminal de Marsamxett, une traversée toutes les quinze minutes. 3 € l'aller, 5 € l'aller-retour, 3,50 € à partir de 19 h 30. Service de 6 h 45 à 19 h 30 en hiver, jusqu'à 1 h 30 du matin en été. Beaucoup de guides annoncent encore 1,50 € : ce tarif n'existe plus.
En bus
Toutes les lignes convergent vers le terminus, juste devant la porte de la ville. Depuis Sliema, les lignes 13, 14, 16 et 21 mettent entre 15 et 38 minutes selon le trajet et l'heure. Le ticket coûte 2 € en hiver et 2,50 € en été, valable deux heures avec correspondances.
En voiture : le péage que personne n'explique
C'est le point aveugle de tous les guides francophones. Le centre de La Valette est sous un système de péage automatique appelé CVA, qui lit les plaques à l'entrée et à la sortie.
- Facturation du lundi au vendredi, de 8 h à 18 h.
- Les 30 premières minutes sont gratuites.
- Ensuite 0,82 € par heure entamée, avec un plafond de 6,52 €.
- Gratuit si vous entrez après 14 h en semaine, et gratuit toute la journée le samedi, le dimanche et les jours fériés.
L'alternative qui marche : le parking-relais de Floriana, plus de 750 places à 0,40 € la journée, navette comprise, avec un minibus toutes les dix minutes vers le terminus. Le parking ouvre de 6 h à 21 h, mais la navette ne circule pas le dimanche. Les détails de conduite locale sont dans notre page conduire à Malte.
L'histoire de La Valette en cinq minutes
En 1565, l'Empire ottoman assiège Malte avec une flotte considérable. Les Chevaliers de Saint-Jean, retranchés dans les forts du Grand Port, tiennent quatre mois avant l'arrivée des renforts siciliens. Le Fort Saint-Elme tombe après un mois de bombardements, au prix de pertes qui feront dire à l'assaillant que si un simple fort coûte si cher, le reste sera impayable.
Le Grand Maître Jean Parisot de la Valette en tire la leçon : il faut une vraie ville fortifiée sur la péninsule du Sciberras, entre les deux ports. La première pierre est posée en 1566. L'ingénieur italien Francesco Laparelli dessine un plan en damier, une nouveauté absolue pour l'époque, avec des rues rectilignes balayées par la brise de mer et taillées en escaliers sur les pentes.
La ville se remplit ensuite de palais, d'auberges pour chacune des langues de l'Ordre et d'églises baroques. Les Britanniques y installent leur base navale de Méditerranée, ce qui vaut à Malte des bombardements massifs en 1941 et 1942 : l'opéra de la ville, détruit alors, n'a été remplacé qu'en 2013 par la scène à ciel ouvert de Renzo Piano, qui a aussi refait la porte d'entrée et le Parlement. La ville entière est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980, et elle a été capitale européenne de la culture en 2018. Plus de détails sur notre page la capitale de Malte.
Autour de la ville
La péninsule est petite, mais quelques adresses restent en dehors des circuits alors qu'elles sont à dix minutes de marche.
- Les Lower Barrakka Gardens : le pendant tranquille des Upper Barrakka, à l'autre bout des bastions, avec le monument à Alexander Ball et la vue sur l'entrée du port. Presque personne n'y monte.
- Le théâtre Manoel : l'un des plus anciens théâtres encore en activité d'Europe, ouvert en 1732, avec une salle en bois doré de trois étages de loges. Il se visite hors représentations.
- Floriana : le faubourg fortifié juste avant la porte, avec les jardins Argotti, la fontaine du Tritone et le parking-relais. On le traverse sans le voir alors qu'il a ses propres bastions.
- Le Valletta Waterfront : les entrepôts baroques du XVIIIe siècle repeints en pastel, au pied des remparts, accessibles par l'ascenseur Barrakka.
- Fort Manoel : sur l'îlot en face, dans le port de Marsamxett, il a servi de décor au sept de Baelor dans Game of Thrones. Visible depuis la promenade de Sliema.
La Valette le soir
La capitale a longtemps été désertée après 18 h. Ce n'est plus vrai. Strait Street, l'ancienne rue des bars à marins que les Britanniques appelaient The Gut, a été réhabilitée : bars à cocktails, jazz et terrasses dans une ruelle où l'on ne passait plus.
Le Valletta Waterfront, en contrebas, aligne ses entrepôts baroques repeints, face aux bateaux de croisière. Et les rues en escalier prennent une tout autre allure une fois éclairées. Ce n'est pas Paceville, et c'est précisément l'intérêt : pour la vraie vie nocturne, voyez sortir à Malte.
Où manger
Le marché couvert Is-Suq tal-Belt, sur Merchants Street, a été transformé en halle alimentaire : une vingtaine de comptoirs, du maltais au japonais, avec des prix corrects pour le centre. Les terrasses de Republic Street sont pratiques et sans surprise.
Pour manger comme les Maltais, il faut sortir de l'axe : les rues perpendiculaires cachent des pastizzerie où les pastizzi se vendent moins d'un euro, et de petites tables où la cuisine maltaise se sert sans décor. Notre sélection complète est sur la page restaurants à Malte.
Combien de temps y consacrer
Une journée pleine suffit pour la co-cathédrale, le Palais, les jardins, le canon et une vraie marche dans les rues. C'est le format qui convient à la grande majorité des séjours.
Deux jours si vous voulez ajouter le Fort Saint-Elme, les Lascaris War Rooms, le musée d'archéologie et la Casa Rocca Piccola sans regarder votre montre. Et gardez une fin de journée pour traverser aux Trois Cités, à dix minutes de bateau : c'est le meilleur complément possible.
Pour organiser l'ensemble, voyez notre itinéraire de 5 jours à Malte et le pilier visiter Malte.