Les Trois Cités en bref
- Les trois villes
- Birgu (Vittoriosa), Senglea (L-Isla) et Cospicua (Bormla), face à La Valette
- Pourquoi y aller
- Elles sont plus anciennes que la capitale et bien moins fréquentées
- Depuis La Valette
- Ferry pour Cospicua, toutes les 15 minutes, 3 € l'aller
- Durée conseillée
- Une demi-journée pour les trois, 2 h si vous ne faites que Birgu
- Budget entrées
- 0 € en flânant, 13 € avec le billet combiné Fort Saint-Ange et Inquisiteur
- À savoir
- Le Malta Maritime Museum est fermé pour travaux, malgré ce qu'annoncent la plupart des guides
Birgu, Senglea, Cospicua : qui est qui
Chaque ville porte deux noms, ce qui perd tout le monde. Le nom maltais est l'original, le nom italien a été donné par les Chevaliers après le Grand Siège de 1565 pour récompenser la résistance des habitants. Les trois se touchent et forment une seule zone urbaine, la Cottonera.
Birgu, alias Vittoriosa
La plus intéressante des trois et celle où vous passerez le plus de temps. Première base des Chevaliers avant la construction de La Valette, elle concentre le Fort Saint-Ange, le Palais de l'Inquisiteur, les auberges des langues de l'Ordre et une marina de yachts qui tranche avec les façades du XVIe siècle. Les ruelles de la Collachio, derrière l'église Saint-Laurent, sont les plus belles.
Senglea, alias L-Isla
Une langue de terre étroite qui s'avance dans le port. Presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été reconstruite et reste très résidentielle. On y vient pour les jardins Gardjola et leur échauguette sculptée d'un œil et d'une oreille, symboles de la vigilance, d'où l'on a la plus belle vue sur La Valette.
Cospicua, alias Bormla
La plus grande et la plus populaire des trois, coincée entre les deux autres au fond de la crique. C'est là que débarque le ferry. Peu de monuments, mais les lignes de fortifications Margherita et Cottonera, et une vie de quartier qui n'a rien de touristique.
Que voir et visiter
Le Fort Saint-Ange
Le morceau de bravoure. Ce fort a tenu pendant les quatre mois du Grand Siège de 1565 et servi de quartier général à la Royal Navy jusqu'en 1979. Heritage Malta conseille d'y consacrer deux heures, et le billet reste valable 30 jours : vous pouvez le fractionner si vous restez sur l'île.
Le Palais de l'Inquisiteur
L'un des rares palais de l'Inquisition encore debout et ouvert au public en Europe. Salles d'audience, cellules et cachots, avec une muséographie sobre. Il se visite en une heure, et le billet combiné Harbour le regroupe avec le Fort Saint-Ange (voir les tarifs plus bas).
Le Malta at War Museum
Installé dans le Couvre Porte, il descend dans un véritable abri anti-aérien creusé dans la roche. C'est le musée le plus cher des trois, à 14 €, et le seul géré par une fondation privée. Attention : il est fermé le dimanche et la dernière entrée est à 17 h, ce qui contrarie pas mal de programmes du week-end.
Ce qui est fermé, et que les guides annoncent encore
Le Malta Maritime Museum est fermé. Heritage Malta indique sur sa propre fiche que le musée est temporairement fermé, le temps d'une nouvelle phase de sa rénovation, financée à hauteur de deux millions d'euros. Aucune date de réouverture n'est communiquée. La quasi-totalité des guides francophones le listent toujours comme une visite à faire : plusieurs visiteurs traversent le port pour trouver porte close.
Les jardins Gardjola et la marina
Gratuits tous les deux, et sans doute les meilleurs moments de la journée. La Gardjola à la pointe de Senglea offre le panorama de carte postale sur La Valette et le Grand Port. La marina de Birgu, en contrebas du fort, se longe à pied jusqu'aux terrasses installées dans les anciens entrepôts.
Tarifs et billet combiné
Personne ne le dit dans le top 10 des résultats français : Heritage Malta vend un billet combiné Harbour qui regroupe le Fort Saint-Ange et le Palais de l'Inquisiteur pour 13 € au lieu de 16 € séparément, valable 30 jours.
| Site | Plein tarif | Réduit | Durée | À savoir |
|---|---|---|---|---|
| Fort Saint-Ange (Birgu) | 10 € | 6 € (12-17 ans, étudiants), 4 € (6-11 ans) | 2 h | Le site majeur des trois villes, billet valable 30 jours |
| Palais de l'Inquisiteur (Birgu) | 3 à 6 € | selon catégorie | 1 h | Heritage Malta ne publie qu'une fourchette, comptez 6 € en plein tarif |
| Malta at War Museum (Birgu) | 14 € | 12 € (senior), 7 € (5-15 ans), 28 € la famille | 1 h 30 | Fermé le dimanche, dernière entrée à 17 h |
| Billet combiné Harbour | 13 € | 7 € (senior, étudiant, enfant) | 3 h | Fort Saint-Ange + Palais de l'Inquisiteur, 3 € d'économie, valable 30 jours |
| Malta Maritime Museum | fermé | fermé | - | Chantier de rénovation en cours, aucune date de réouverture annoncée |
| Ruelles, quais, jardins de Senglea | gratuit | gratuit | 2 h | L'essentiel de la balade ne coûte rien |
Tarifs relevés en septembre 2026 auprès de Heritage Malta et du Malta at War Museum. Les sites Heritage Malta ferment le 1er janvier, le Vendredi saint, les 24, 25 et 31 décembre, avec une dernière admission trente minutes avant la fermeture. Si vous enchaînez plusieurs sites pendant votre séjour, le passeport multisite de Heritage Malta devient rentable dès trois ou quatre visites.
Le ferry depuis La Valette, et les autres accès
C'est la meilleure arrivée possible : le bateau traverse le Grand Port et vous débarque au pied des fortifications. Le trajet dure une dizaine de minutes et les départs s'enchaînent toutes les quinze minutes. La grille change deux fois par an et le dimanche démarre trois heures plus tard, ce qui surprend beaucoup de visiteurs.
Ferry La Valette - Cospicua : premiers et derniers départs
La grille change deux fois par an, et le dimanche ne démarre qu'à 9 h. Choisissez votre cas.
Cospicua vers La Valette
Premier 6 h 30 · dernier 0 h 00
La Valette vers Cospicua
Premier 6 h 45 · dernier 23 h 30
Du 1er juin au 31 octobre, du lundi au samedi. Le dernier bateau part de Cospicua à minuit.
| Billet | Tarif jour | À partir de 19 h 30 |
|---|---|---|
| Adulte, aller simple | 3,00 € | 3,50 € |
| Adulte, aller-retour | 5,00 € | 5,20 € |
| Enfant, aller simple | 1,00 € | 1,00 € |
| Enfant, aller-retour | 1,50 € | 1,50 € |
Tarifs affichés par Valletta Ferry Services en septembre 2026. La billetterie en ligne du même opérateur affiche par moments des montants inférieurs : vérifiez au guichet avant de payer. La traversée est gratuite avec une carte Tallinja personnalisée.
Les alternatives : le bus 2 relie La Valette au centre de Birgu en environ 25 minutes, le bus 3 dessert Birgu et Bormla en desservant Kalkara. Le ticket coûte 2 € en hiver et 2,50 € en été, valable deux heures correspondances comprises. Les détails sont dans notre guide se déplacer à Malte.
Reste la dgħajsa, la barque traditionnelle peinte qui fait la navette entre Birgu et La Valette. La coopérative ne publie aucun tarif : on convient du prix avec le barreur sur le quai, quelques euros pour une traversée, davantage pour un tour du port. Ce n'est pas un moyen de transport, c'est une attraction, et elle vaut le détour.
Combien de temps y passer
Une demi-journée suffit largement. Le circuit qui fonctionne : ferry vers Cospicua, montée vers Birgu par les quais, Fort Saint-Ange, déjeuner sur la marina, Palais de l'Inquisiteur, puis traversée à pied vers Senglea pour finir aux jardins Gardjola en fin d'après-midi, quand la lumière frappe La Valette en face.
Si vous êtes pressé, gardez Birgu et la Gardjola et laissez tomber le reste. Si vous disposez d'une journée entière, ajoutez le Malta at War Museum le matin, en vous rappelant qu'il est fermé le dimanche.
Birgufest et Birgu by Candlelight
Un week-end d'octobre, Birgu coupe son éclairage public et s'éclaire entièrement aux fjakkoli, ces petites lampes à huile posées sur les rebords de fenêtres et le long des ruelles. C'est le samedi soir du Birgufest, et l'effet est saisissant : la ville entière à la flamme, avec concerts et sites patrimoniaux ouverts.
Les dates changent chaque année et les pages officielles n'étaient pas à jour au moment où nous écrivons : vérifiez auprès du conseil local de Birgu avant de caler votre séjour dessus. Le principe, lui, ne bouge pas : un week-end du vendredi au dimanche, en octobre, avec la soirée aux bougies le samedi.
Où manger
La marina de Birgu concentre les terrasses, installées dans les anciens entrepôts voûtés face aux yachts. C'est agréable et ça se paie. Les rues qui montent vers l'église Saint-Laurent cachent des adresses de quartier nettement moins chères, où l'on mange la cuisine maltaise sans décor. À Senglea et Cospicua, l'offre est presque exclusivement locale : bars de village et pâtisseries, peu de restaurants.
Pour organiser le reste de votre séjour, voyez notre itinéraire de 5 jours à Malte ou le pilier visiter Malte.