La question revient souvent parce que Malte se trouve plus au sud que Tunis et qu'on la voit rarement sur les cartes scolaires. Voici les repères essentiels, puis le détail de ce que chaque statut change concrètement pour vous.
| Continent | Europe (Europe du Sud, en Méditerranée) |
|---|---|
| Statut | État souverain indépendant depuis 1964 |
| Union européenne | Membre depuis le 1er mai 2004 |
| Espace Schengen | Membre depuis le 21 décembre 2007 |
| Monnaie | L'euro, depuis le 1er janvier 2008 |
| Langues officielles | Maltais et anglais |
| Papiers pour un Français | Carte d'identité en cours de validité |
Malte est-elle en Europe ?
Oui, sans ambiguïté. Malte est un État d'Europe du Sud, au même titre que la Grèce ou Chypre. L'archipel se situe en mer Méditerranée, à environ 90 km au sud de la Sicile et 290 km à l'est des côtes tunisiennes. Il compte trois îles habitées, Malte, Gozo et Comino, pour une superficie totale de 316 km², soit trois fois Paris.
Le doute vient de cette position. Malte est le pays de l'Union européenne le plus proche de l'Afrique, et le maltais est la seule langue officielle de l'UE issue de l'arabe. Son histoire, elle, s'est jouée en Europe : normande, puis espagnole, gouvernée par l'ordre de Saint-Jean pendant deux siècles et demi, française sous Bonaparte, britannique jusqu'en 1964.
Malte n'appartient à aucun autre pays
Autre confusion fréquente : Malte ne fait pas partie de l'Italie. C'est un État souverain, indépendant du Royaume-Uni depuis le 21 septembre 1964 et république depuis 1974. Il a son parlement, son président, sa propre armée et sa diplomatie. La proximité avec la Sicile explique l'influence italienne bien réelle sur la cuisine, la télévision et le vocabulaire, mais elle s'arrête là.
Membre de l'Union européenne depuis 2004
Malte a rejoint l'Union européenne le 1er mai 2004, lors du plus grand élargissement de l'histoire de l'Union, avec neuf autres pays dont la Pologne, la Hongrie et Chypre. L'adhésion avait été validée par référendum en mars 2003, avec un peu plus de 53 % de oui, un score serré qui a fait de la question européenne le sujet central des législatives suivantes.
Le pays est aujourd'hui le plus petit État membre de l'Union, avec environ 550 000 habitants. Il envoie 6 députés au Parlement européen, dispose d'un commissaire européen comme chacun des 27, et a assuré la présidence tournante du Conseil de l'UE au premier semestre 2017. Le maltais est l'une des 24 langues officielles de l'Union.
Les dates à retenir
1964 · Indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni
Malte quitte l'Empire britannique et devient un État souverain.
1974 · Proclamation de la République
Le pays adopte un régime républicain et reste dans le Commonwealth.
1990 · Dépôt de la candidature à l'UE
La demande d'adhésion est officiellement déposée à Bruxelles.
2003 · Référendum d'adhésion
Le oui l'emporte avec un peu plus de 53 % des suffrages exprimés.
2004 · Entrée dans l'Union européenne
Malte rejoint l'UE le 1er mai, avec neuf autres pays.
2007 · Entrée dans l'espace Schengen
Les contrôles aux frontières intérieures disparaissent.
2008 · Adoption de l'euro
La lire maltaise laisse la place à la monnaie unique.
Espace Schengen : circuler sans frontière depuis 2007
Malte est entrée dans l'espace Schengen le 21 décembre 2007, trois ans après son adhésion à l'Union. Les deux ne se confondent pas : l'UE est une union politique et économique, Schengen un accord sur la suppression des contrôles aux frontières intérieures. L'Irlande, par exemple, est dans l'UE mais pas dans Schengen.
En pratique, un vol Paris-Malte se comporte comme un vol intérieur. Vous passez les contrôles de sécurité au départ, mais aucun poste de police frontalière ne vous attend à l'arrivée à Luqa. Notre guide de l'aéroport de Malte détaille le déroulé complet de l'arrivée.
Faut-il un passeport pour aller à Malte ?
Non. Pour un Français, la carte nationale d'identité en cours de validité suffit, aller comme retour. Deux nuances pratiques : les cartes délivrées entre 2004 et 2013 ont été prolongées de cinq ans en France, une prolongation que Malte accepte mais qui n'apparaît pas sur le document ; et un loueur de voiture ou un hôtel peut réclamer un second justificatif. Les mineurs voyageant seuls ou avec un tiers ont besoin d'une autorisation de sortie du territoire.
L'euro comme monnaie depuis 2008
Malte a adopté l'euro le 1er janvier 2008, devenant le quinzième membre de la zone euro en même temps que Chypre. La lire maltaise a été convertie au taux fixe de 0,4293 lire pour 1 euro et n'a plus cours légal depuis.
Pour un voyageur ou un expatrié français, la conséquence est directe : aucun frais de change, aucun taux à surveiller, des retraits traités par votre banque comme des retraits en France et des virements SEPA au même tarif qu'un virement domestique. Les pièces maltaises portent la croix de Malte ou le temple de Mnajdra sur leur face nationale et circulent partout dans la zone euro. On détaille les usages de paiement sur place dans notre page dédiée à la monnaie à Malte.
Ce que ça change concrètement pour un Français
Ces trois statuts ont des effets très concrets sur un voyage comme sur une installation. Voici ce qu'ils vous simplifient, et ce sur quoi ils ne changent rien.
Voyager
Carte d'identité, pas de visa, pas de contrôle frontalier, pas de durée de séjour limitée. Votre forfait mobile français fonctionne aussi sans surcoût grâce à la fin des frais d'itinérance dans l'Union, ce qui vous évite d'acheter une carte SIM locale. Pensez juste à vérifier votre plafond de données en roaming. Pour organiser le séjour lui-même, voyez notre guide visiter Malte.
Travailler et s'installer
La libre circulation des personnes vous autorise à vous installer, travailler ou étudier à Malte sans visa ni permis de travail. Un employeur maltais recrute un Français comme il recrute un Maltais. Au-delà de trois mois, vous demandez simplement une déclaration de résidence auprès d'Identità, l'agence maltaise en charge des titres de séjour, sur justificatif d'emploi, d'études ou de ressources suffisantes. Vos diplômes européens sont reconnus, et les périodes cotisées à Malte comptent pour votre retraite française. Le sujet est développé dans notre guide s'installer à Malte.
Se soigner
La carte européenne d'assurance maladie (CEAM), gratuite et demandée sur le site de l'Assurance maladie, couvre vos soins médicalement nécessaires pendant un séjour temporaire, dans le réseau public maltais. Comptez deux semaines pour l'obtenir. Elle ne remplace pas une assurance voyage : elle ne couvre ni le rapatriement, ni le secteur privé, très présent à Malte.
Ce que l'Europe ne règle pas
- La fiscalité reste nationale. Malte applique son propre barème et son régime de remboursement d'impôt sur les dividendes, encadré par la réputation fiscale du pays, souvent mal comprise.
- On roule à gauche, héritage britannique que l'adhésion n'a pas modifié.
- Les langues officielles sont le maltais et l'anglais, pas le français. L'anglais suffit partout, comme on l'explique sur la page la langue à Malte.
- Les prises électriques sont de type britannique à trois broches : prévoyez un adaptateur.
Malte est donc pleinement européenne sur le plan administratif, et assez peu sur le plan des habitudes. Un Français y arrive sans démarche préalable, mais il y trouve la conduite à gauche, l'anglais au guichet et un système fiscal qui n'a rien à voir avec le nôtre.