Visiter Mdina, la cité du silence, et Rabat

Mdina en six repères

Les 8 incontournables de Mdina

Mdina tient dans un rectangle de 900 mètres sur 300. Tout se fait à pied, dans l'ordre que vous voulez, et la moitié des choses qui comptent ne demandent aucun billet.

1. La porte de Mdina et les douves

La porte baroque date de 1724. Avant de la franchir, descendez dans les douves aménagées en jardin sur la droite : c'est de là que les remparts se photographient, pas depuis le pont où tout le monde s'agglutine.

2. Triq Villegaignon

La rue principale traverse toute la cité, de la porte à Bastion Square. Elle concentre les palais, les heurtoirs en bronze et les balcons fermés typiques. Les ruelles adjacentes sont plus intéressantes encore, et vides dix mètres après avoir quitté l'axe.

3. La cathédrale Saint-Paul et son musée

Bâtie par Lorenzo Gafà après le séisme de 1693, elle est plus sobre que la co-cathédrale de La Valette mais son sol de dalles funéraires armoriées vaut le détour. Le billet à 15 € est combiné avec le musée et s'achète au musée, à droite de la façade : on ne vend rien dans la cathédrale. Le musée conserve une série de gravures d'Albrecht Dürer devant lesquelles il n'y a généralement personne.

4. Bastion Square

Le belvédère nord, au bout de Villegaignon. De là on voit la moitié de l'île, la coupole de Mosta au premier plan et la mer au fond. C'est gratuit, ouvert en permanence, et probablement le meilleur point de vue de Malte au coucher du soleil.

5. Le Palazzo Falson

Une maison médiévale du XIII^e siècle laissée en l'état par son dernier propriétaire, collectionneur compulsif. Armes, argenterie, bibliothèque de 4 500 volumes, le tout avec audioguide compris dans les 12,50 €. Fermé le lundi, dernière entrée à 16 h, et les enfants de moins de six ans ne sont pas admis.

6. Mesquita Square

Une placette de quatre maisons et un puits, à deux minutes de la porte. Aucune plaque, aucune indication : c'est pourtant l'un des décors les plus filmés de la cité (voir plus bas).

7. Le Palazzo de Piro et le Palazzo Vilhena

Le premier accueille expositions et terrasse panoramique, le second, juste à l'entrée, abrite le musée d'histoire naturelle. Deux options de repli si la cathédrale est bondée ou fermée.

8. Les ruelles à la tombée du jour

Ce n'est pas un monument, c'est la raison d'être du surnom. Après 17 h, les cars repartent, les lampes s'allument et il ne reste que les habitants, quelques chats et vous.

Le parcours heure par heure

L'erreur classique consiste à arriver à 11 h avec les cars, à repartir à 13 h et à trouver que la cité du silence porte mal son nom. Voici l'enchaînement réel, minuté selon votre heure d'arrivée.

Tarifs : ce qui vaut vraiment le billet

Aucun pass ne regroupe les sites de Mdina et de Rabat. Chaque entrée se paie séparément, sauf la cathédrale et son musée qui partagent un billet. Si vous comptez enchaîner plusieurs sites Heritage Malta pendant votre séjour, le passeport Heritage Malta devient vite rentable, catacombes et Domus Romana comprises.

Tarifs relevés en septembre 2026 auprès du Metropolitan Chapter, du Palazzo Falson et de Heritage Malta. Un couple qui fait les quatre sites paie environ 80 € d'entrées. Une famille avec deux enfants de moins de douze ans s'en sort nettement mieux, la cathédrale étant gratuite pour eux.

Rabat, l'autre moitié de la visite

Quand les Arabes ont fortifié la citadelle au XI^e siècle, ils ont laissé le reste de la ville hors des murs. Ce faubourg est devenu Rabat, qui veut simplement dire banlieue. Les deux communes se touchent, on passe de l'une à l'autre à pied en cinq minutes, et c'est à Rabat que se trouve la partie antique.

Les catacombes de Saint-Paul

Deux mille mètres carrés de galeries funéraires creusées dans la roche à partir du III^e siècle, les plus vastes de Malte. On y descend seul, audioguide sur les oreilles, entre les tombes à baldaquin et les tables d'agapes où les familles venaient manger près de leurs morts. 6 €, une à deux heures, et il faut accepter de se baisser souvent.

La grotte de Saint-Paul

La tradition veut que l'apôtre Paul y ait vécu après son naufrage sur l'île en l'an 60. La grotte se visite sous l'église Saint-Paul, avec le musée Wignacourt attenant. Court, mais c'est le point de départ du christianisme maltais.

La Domus Romana

Les vestiges d'une maison patricienne romaine du I^er siècle avant notre ère, dont les mosaïques comptent parmi les plus fines de Méditerranée occidentale. Le musée est petit et entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. 6 €, quarante minutes.

Si l'archéologie maltaise vous accroche, enchaînez ensuite avec l' hypogée de Ħal Saflieni, à réserver des semaines à l'avance, ou avec les temples de Ġgantija à Gozo.

Mdina dans Game of Thrones

Malte a servi de Port-Réal pour toute la saison 1 avant que la production ne déménage en Croatie. Deux décors sont à Mdina même :

• La porte de Mdina : l'entrée de Port-Réal, franchie par Catelyn Stark et Rodrik Cassel dans l'épisode 3. Le décor a été un peu élargi numériquement, le pont et les statues sont bien réels.
• Mesquita Square : la façade du bordel de Littlefinger, et le lieu où Jaime Lannister affronte les gardes de Ned Stark dans Le Loup et le Lion. À deux minutes de la porte, et sans la moindre pancarte.
• Le prieuré Saint-Dominique à Rabat, utilisé pour des intérieurs du Donjon Rouge.

Le reste des décors maltais est ailleurs : Fort Manoel pour le sept où meurt Ned, Fort Ricasoli pour la cour du Donjon Rouge, le palais Verdala, et San Anton pour les jardins.

Combien de temps rester et à quelle heure venir

Deux heures pour Mdina seule, une demi-journée avec Rabat et les catacombes. Au-delà, vous tournez en rond : la cité est minuscule.

Le créneau à éviter va de 10 h à 15 h, quand les excursions organisées déversent leurs groupes sur Villegaignon. Les monuments ferment tôt, autour de 16 h pour la dernière entrée. Le compromis qui marche : arriver vers 14 h, faire les visites payantes, dîner sur place et ressortir dans les ruelles éclairées après 18 h. Vous aurez vu les deux visages de la ville.

Y aller, se garer, se déplacer

Mdina est au centre géographique de l'île, sur une colline, à environ quinze kilomètres de La Valette.

• En bus depuis La Valette : lignes 51, 52 et 53 depuis le terminus. Annoncé 30 à 40 minutes, comptez 45 à 60 en été. Terminus à Rabat, puis cinq minutes à pied.
• Depuis Sliema et St Julian's : ligne 202, environ une heure.
• En voiture : parkings gratuits aux abords de Rabat, souvent saturés l'après-midi. Aucune voiture n'entre dans Mdina, résidents exceptés.
• Sur place : tout à pied, sur des pavés irréguliers. Les talons et les poussettes souffrent.

Le bus reste le moyen le plus simple, et il est gratuit pour les résidents munis de la carte Tallinja. Les détails de tarifs et de fréquence sont dans notre guide se déplacer à Malte.

Bon plan partenaire

Mdina sans voiture ni contrainte d'horaires

Sans voiture, la journée organisée règle le transport d'un coup : Mdina, les autres temps forts de l'île et le déjeuner dans la foulée. Plus de 3 000 voyageurs l'ont notée, et elle s'annule sans frais si votre programme bouge. Pour la cité seule, le bus 51 reste imbattable.

Meilleure vente

Malte : les temps forts de l'île et Mdina, déjeuner compris

★ 4,4 (3 383 avis)8 h

Annulation gratuite

à partir de 69 € par personne

Relevé le 27/08/2026 chez notre partenaire

Réserver cette excursion

Où manger à Mdina et à Rabat

Dans les murs, l'offre est courte et chère. La Fontanella Tea Garden est installée sur les remparts et vit de ses gâteaux au chocolat ; on y vient pour la terrasse suspendue, pas pour la cuisine. Le Bacchus et le restaurant du Xara Palace jouent la carte gastronomique dans des salles voûtées.

À Rabat, le Crystal Palace sert des pastizzi sortis du four à moins d'un euro, debout, au comptoir. C'est le meilleur rapport plaisir-prix du secteur et une institution locale. Le reste de la cuisine maltaise se goûte mieux ailleurs sur l'île.

Que faire autour de Mdina

• Les falaises de Dingli : dix minutes en voiture, le point le plus haut de Malte, sans billet ni barrière. Le meilleur enchaînement possible pour un coucher de soleil.
• La coupole de Mosta : l'une des plus grandes d'Europe, avec la bombe allemande qui l'a traversée en 1942 sans exploser.
• Les jardins de San Anton à Attard, gratuits, et eux aussi décor de Game of Thrones.
• Ta' Qali : le village d'artisans et le marché, pratique pour le verre soufflé de Mdina Glass.

Pour savoir où placer cette demi-journée dans votre séjour, voyez notre itinéraire de 5 jours à Malte ou le pilier visiter Malte.