Golden Bay Malte : la plage, Għajn Tuffieħa voisine et comment y aller en bus

La plage de Golden Bay : sable doré et baignade

Golden Bay, Il-Mixquqa en maltais, longtemps appelée la « Baie militaire », est une baie de sable encadrée par deux pointes rocheuses. Le sable est fin, doré, et le fond descend doucement. En arrière-plan, pas de front de mer bétonné : une route, deux parkings, quelques kiosques et, sur la falaise nord, le seul grand hôtel du site. Les collines autour sont restées agricoles ou protégées, ce qui donne à la baie son air encore sauvage malgré la foule de juillet.

Avec Għajn Tuffieħa et Mellieħa Bay, c'est l'une des rares vraies plages de sable de l'île, le reste du littoral étant surtout fait de rochers et de plateformes de baignade. D'où son statut de plage n°1 dans notre sélection des plus belles plages de Malte, et d'où sa fréquentation en été.

Sauveteurs, drapeaux et courants

Des sauveteurs surveillent la plage du 15 juin au 15 septembre, avec un système de drapeaux : vert, baignade sans risque ; jaune, prudence ; rouge, baignade limitée au bord ; double rouge, baignade interdite. Le drapeau violet signale des méduses. La baie est grande ouverte au large, et par vent de nord-ouest (le mistral local, le majjistral), il s'y forme des courants qui peuvent emporter un nageur moyen. Hors saison, sans surveillance, ces courants sont la principale cause d'accidents sur la côte ouest : on se baigne là où l'on a pied.

Golden Bay a obtenu le pavillon bleu en 2025, comme Għajn Tuffieħa et Mellieħa Bay, parmi les 13 plages labellisées cette année-là à Malte. La liste 2026 se consulte sur le site de Nature Trust, qui gère le label dans l'archipel.

Transats, restaurants et sports nautiques

Des rangées de transats et parasols se louent sur une bonne partie de la plage en saison. Nous n'avons pas trouvé de tarif officiel fiable pour 2026 : demandez le prix avant de vous installer, il varie selon l'emplacement. Le reste du sable est libre, et on peut tout à fait poser sa serviette sans rien louer.

Côté nourriture, quelques restaurants et snacks bordent la plage (Munchies, Aglioaglio), avec glaces, pizzas et boissons fraîches. Des cabanes proposent en été kayaks, paddles, pédalos, jet-skis et bouées tractées. Le côté nord, plus rocheux, est le meilleur pour le snorkeling, avec des poissons dès les premiers mètres.

Balade à cheval et barbecue du soir

Deux activités sortent de l'ordinaire ici. D'abord la balade à cheval sur les falaises et les sentiers au-dessus de la baie, proposée par des centres équestres installés entre Golden Bay et Manikata, souvent en fin de journée. Ensuite le barbecue sur la plage, très pratiqué par les Maltais les soirs d'été. Il est toléré pour les petits groupes ; à partir de 25 personnes, il faut un permis du conseil local de Mellieħa.

Għajn Tuffieħa, la voisine « Riviera »

À 345 m au sud de Golden Bay, derrière la pointe rocheuse, s'ouvre Għajn Tuffieħa (prononcez « aïne touffiha », « la source de la pomme »). Une baie de 290 m sur 205, au sable plus rougeâtre, coincée entre des falaises d'argile couvertes de maquis. Aucune construction sur la plage, une colline classée parc naturel et zone spéciale de conservation : c'est le Golden Bay d'avant le tourisme, et beaucoup de Maltais la préfèrent pour cette raison.

Pourquoi on l'appelle aussi Riviera

« Riviera Bay » n'est pas un nom officiel. Il vient de l'hôtel Riviera Martinique, qui dominait la baie et a fermé en 1988. Le nom est resté dans l'usage, et surtout sur le réseau de bus : l'arrêt qui dessert l'escalier de Għajn Tuffieħa s'appelle « Riviera ». Si vous voyez « Riviera Bay » dans un guide ou sur Google Maps, c'est bien la même plage.

Les marches, le vrai filtre

On descend à Għajn Tuffieħa par un long escalier depuis la route. Les décomptes varient d'une centaine à deux cents marches selon les sources, la plupart autour de 190. La descente prend cinq minutes, la remontée en plein soleil de l'après-midi beaucoup plus. C'est ce qui garde la plage deux fois plus calme que sa voisine : pas de poussette, peu de glacières, peu de groupes. Un chemin en lacets, plus doux, rejoint aussi la plage par le côté.

Services gérés par la fondation GAIA

La plage est gérée par la fondation GAIA, une ONG environnementale. En saison, elle assure les sauveteurs, les cordes de sécurité, la location de transats et de parasols, des pédalos, des toilettes et un parking réservé aux personnes handicapées. Au pied de l'escalier, un café de plage sert boissons et en-cas. Les courants y sont aussi forts qu'à Golden Bay par vent de nord-ouest : même règle, le drapeau rouge limite la baignade à l'eau peu profonde.

Aller à Golden Bay en bus

Golden Bay est l'une des plages les mieux desservies de Malte : quatre lignes y terminent ou y passent. Tous les bus marquent d'abord l'arrêt Riviera (descendez ici pour Għajn Tuffieħa), puis le terminus, au bord de Golden Bay.

Le changement de 2026 tient en une ligne : le 12 juin 2026, Malta Public Transport a annoncé le passage des 223 et 225 d'un bus par heure à un bus toutes les 20 minutes pour l'été, à partir du 13 juin. Hors saison, comptez de nouveau un bus par heure. Vérifiez les horaires du jour et le dernier départ dans l'application Tallinja, que nous n'avons pas pu confirmer ligne par ligne.

Depuis Sliema et St Julian's

Le 225 est direct, un peu plus d'une heure de trajet. C'est la ligne la plus pratique si vous logez à Sliema ou St Julian's. En été, montez au départ plutôt qu'en cours de route : les bus de plage se remplissent vite.

Depuis Bugibba, Qawra et St Paul's Bay

Le 223 met une vingtaine de minutes depuis St Paul's Bay. C'est la base la plus proche avec beaucoup d'hôtels : depuis Saint Paul's Bay, Bugibba ou Qawra, on fait facilement Golden Bay l'après-midi et on rentre après le coucher de soleil.

Depuis La Valette

Le 44 relie directement La Valette à Golden Bay, en une heure environ. S'il vient de passer, prenez le 42 ou le 250 jusqu'à St Paul's Bay, puis le 223 ou le 225 : comptez alors 1 h 15.

Depuis Mellieħa et le ferry de Gozo

Le 101 part de Ċirkewwa, le terminal des ferries pour Gozo, passe par Mellieħa et Manikata, et arrive à Għajn Tuffieħa en une demi-heure environ, avant de continuer vers Mġarr. Sa fréquence est plus faible que celle des lignes de Sliema et Bugibba : regardez l'horaire avant de compter dessus.

Le billet coûte 2,50 € en journée (3 € la nuit) à bord, valable 2 heures correspondances comprises. Avec une carte Tallinja Explore ou une carte personnalisée, les trajets reviennent moins cher.

En voiture : le parking de Golden Bay

Golden Bay est à 21 km de La Valette et 19 km de l'aéroport, une trentaine de minutes hors embouteillages, par Mosta puis Mġarr ou par St Paul's Bay. Il y a deux parkings : l'un au bord de la plage, l'autre en haut, devant le Radisson. Ils sont pleins tôt en été, et presque impossibles le dimanche et les jours fériés, quand les familles maltaises viennent pour la journée. La solution : la grande zone de stationnement libre au nord, à cinq minutes à pied de la plage.

La gratuité ou non du parking change selon les sources et les années, et nous n'avons pas pu la vérifier pour 2026 : prévoyez quelques pièces. Pour Għajn Tuffieħa, le petit parking en haut de l'escalier est rarement libre ; les voitures se garent alors sur des centaines de mètres le long de la route, et un gardien attend souvent un pourboire d'environ 1 €. Si vous n'avez jamais roulé à gauche, lisez notre guide pour conduire à Malte avant de partir.

En taxi, Bolt ou eCabs, comptez une demi-heure depuis Sliema. C'est surtout utile au retour du coucher de soleil, quand les derniers bus sont bondés.

Le coucher de soleil à Golden Bay

C'est la raison pour laquelle beaucoup de gens y viennent en fin de journée plutôt que le matin. La baie regarde plein ouest, et le soleil se couche directement dans la mer, entre les deux pointes. Sur la côte est (La Valette, Sliema, Mellieħa Bay), on ne voit qu'un ciel orange derrière la ville ou la colline. Ici, on voit le disque disparaître.

Le meilleur point de vue n'est pas la plage elle-même mais les falaises au sud, entre Golden Bay et Għajn Tuffieħa, d'où l'on voit les deux baies à la fois. Arrivez une demi-heure avant l'heure ci-dessous : la lumière la plus belle sur le sable est juste avant le coucher.

Heures calculées pour Golden Bay en 2026, arrondies à 5 minutes, en tenant compte du passage à l'heure d'hiver le 25 octobre. Février : environ 17 h 40.

Pour comparer avec l'autre grand spot de l'île, les falaises du sud-ouest, voyez notre page sur les Dingli Cliffs.

Quand aller à Golden Bay

De juin à septembre, c'est la plage complète : sauveteurs, transats, sports nautiques, restaurants ouverts. C'est aussi la cohue, surtout le dimanche et les jours fériés. En semaine, arrivez avant 10 h ou après 16 h, et gardez le milieu de journée pour une sieste à l'ombre ou une visite à Mellieħa.

En mai et en octobre, la mer reste baignable (autour de 19 °C en mai et 24 °C en octobre selon notre page météo et température de la mer), la plage est à moitié vide et le coucher de soleil tombe à une heure raisonnable pour dîner après. C'est la meilleure période, à condition d'accepter des services réduits. En hiver, la baie devient un lieu de promenade : pas de surveillance, des courants dangereux, mais des couchers de soleil dès 17 h.

Le sentier côtier vers Ġnejna

Depuis Golden Bay, un sentier longe les falaises vers le sud : Għajn Tuffieħa d'abord, puis la petite baie de Qarraba, et enfin Ġnejna Bay, une plage de sable et de rochers au pied de Mġarr. Comptez environ 6 km aller-retour depuis Golden Bay. Une boucle balisée part aussi de Manikata : 5,6 km, un peu moins de deux heures, 140 m de dénivelé, niveau modéré.

En chemin, on passe sous une tour de guet du XVIIe siècle, construite sous le grand maître Lascaris pour surveiller la côte, et au-dessus de formations d'argile bleue sculptées par l'érosion. Le terrain mêle calcaire et argile, très glissante après la pluie : chaussures fermées obligatoires, et à éviter en plein été entre 11 h et 17 h, il n'y a pas d'ombre.

Dormir à Golden Bay

Un seul grand hôtel donne directement sur la baie : le Radisson Blu Resort & Spa, Malta Golden Sands, un cinq-étoiles du groupe Corinthia posé sur la falaise nord. Il compte 338 chambres et appartements, une plage privée avec cabanas en contrebas, deux piscines extérieures et une intérieure, quatre restaurants et un spa. C'est la seule adresse où l'on descend à Golden Bay à pied, avant que les bus de la journée n'arrivent. Prévoyez de réserver tôt pour juillet et août.

Pour un budget plus serré, la base logique est Mellieħa, à un quart d'heure en voiture ou par le 101, ou St Paul's Bay et Bugibba, à vingt minutes par le 223, où l'offre est la plus large du nord. Notre guide où dormir à Malte compare ces zones aux autres bases de l'île.

L'ancien complexe Ħal Ferħ, au-dessus de Għajn Tuffieħa, fait l'objet d'un projet hôtelier contesté depuis plusieurs années. Son avancement n'était pas confirmé à la date de mise à jour de cette page.

Golden Bay ou Mellieħa Bay ?

Les deux grandes plages de sable du nord sont à dix minutes l'une de l'autre, et la question revient dans chaque séjour. On n'y va pas pour les mêmes raisons.

Notre avis : Mellieħa Bay pour une journée avec de jeunes enfants, une eau qui reste peu profonde très loin et un accès de plain-pied ; Golden Bay pour un cadre de falaises, le coucher de soleil et le choix de basculer vers la plage plus sauvage de Għajn Tuffieħa. Tout ce qu'il y a à faire autour de la première, de Popeye Village à la réserve de Għadira, est dans notre page sur Mellieħa.

Que prévoir pour Golden Bay

• Un parasol ou un abri si vous ne louez pas : il n'y a aucune ombre naturelle sur le sable.
• De l'eau en quantité pour Għajn Tuffieħa : la remontée des marches à 15 h est la partie la plus dure de la journée.
• Un masque et un tuba pour les rochers du côté nord de Golden Bay.
• Une petite laine pour le coucher de soleil, même en été : le vent de nord-ouest rafraîchit vite les falaises.
• De la monnaie pour le parking, le gardien de Għajn Tuffieħa ou un bus si votre carte ne passe pas.
• Vos déchets dans un sac : les collines autour sont des zones protégées, et les poubelles débordent les week-ends d'août.

Pour les autres plages de sable et de rochers de l'archipel, de Paradise Bay au Blue Lagoon, voyez notre sélection des plus belles plages de Malte.