Les repères
- Où : Wied iż-Żurrieq, entre Żurrieq et Qrendi, sud-ouest de l'île de Malte
- Prix du bateau : environ 10 € adulte, 5 € enfant, en espèces sur place
- Durée du tour : une vingtaine de minutes
- Meilleur créneau : 9 h à 11 h, quand la lumière révèle le bleu
- En bus : ligne 201, arrêt Grotto
- Gratuit : le point de vue sur la falaise, à 5 minutes du port
La balade en bateau : prix, horaires, déroulé
C'est la raison pour laquelle on vient. Les bateliers de Wied iż-Żurrieq embarquent les visiteurs dans de petites barques colorées et font le tour des grottes en une vingtaine de minutes. Pas de réservation, pas de créneau : on se gare, on descend au quai, on achète son billet au guichet et on attend son tour dans la file.
| Ce qu'il faut savoir | En pratique |
|---|---|
| Tarif | ≈ 10 € adulte, ≈ 5 € enfant (à vérifier au guichet) |
| Paiement | Espèces, prévoyez l'appoint |
| Durée | 20 à 25 minutes environ |
| Départs | En continu du matin à la fin d'après-midi, selon la météo |
| Capacité | 6 à 8 personnes par barque, gilets fournis |
| Attente | Courte tôt le matin, jusqu'à une heure en été vers midi |
Le parcours passe sous l'arche naturelle, entre dans plusieurs cavités et ressort par la crique. Le batelier coupe le moteur dans la grotte principale pour laisser voir la couleur de l'eau, puis longe la falaise au retour.
Placez-vous plutôt à l'avant pour la vue, et gardez le téléphone bien en main : ça bouge, et le fond de la barque est mouillé. Un gilet est fourni, mais rien pour se protéger du soleil.
Bon plan partenaire
Y aller sans voiture, depuis Sliema ou Bugibba
Le tour des bateliers se paie sur place et ne se réserve pas. Ce qui se réserve, c'est l'excursion organisée au départ des zones touristiques : elle inclut le transport et enchaîne souvent la Grotte Bleue avec les temples de Ħaġar Qim et Marsaxlokk. La bonne option si vous n'avez pas de voiture.
Voir les excursions vers la Grotte BleueSi la mer est agitée, le bateau ne part pas
C'est le point que les guides oublient et qui gâche le plus de visites. Les barques sont petites, l'entrée des grottes est étroite : dès que le vent se lève, notamment par vent du sud ou d'ouest, les bateliers suspendent les départs. Ça arrive régulièrement en hiver et au printemps, et parfois en plein été.
Le réflexe à avoir
- Regardez le vent la veille plutôt que le ciel : une belle journée ensoleillée avec du vent, et rien ne navigue.
- Appelez ou passez tôt : la décision se prend au fil de la matinée, la mer peut se calmer vers 10 h.
- Gardez un plan B dans le secteur : Ħaġar Qim, Marsaxlokk ou Mdina sont à moins de 30 minutes.
- Le point de vue reste accessible par tous les temps. Par mer formée, les vagues qui explosent au pied de la falaise valent le déplacement à elles seules.
Si vous n'avez qu'une journée dans le Sud, calez la Grotte Bleue en début de matinée. Vous saurez tout de suite si le bateau part, et il vous restera l'après-midi pour le reste. Notre page météo et température de la mer donne les mois où le vent est le plus régulier.
Qu'est-ce que la Grotte Bleue ?
Les Maltais l'appellent Taħt il-Ħnejja, « sous l'arche ». C'est un ensemble de sept grottes marines creusées par la houle dans une falaise calcaire. La principale mesure environ 43 mètres de long et la mer y descend jusqu'à une quarantaine de mètres.
Le fameux bleu n'est pas une couleur de l'eau mais un effet d'optique. Le soleil du matin entre par l'ouverture, se réfléchit sur le fond sableux clair et remonte en illuminant la cavité par en dessous. Selon l'angle, les parois virent au turquoise, au violet ou à l'orange sur les zones couvertes de corail rouge. À contre-jour l'après-midi, l'effet disparaît presque complètement.
Le deuxième spot du site est gratuit et se rate facilement : un belvédère aménagé dans un virage de la route, environ cinq minutes avant d'arriver au port. C'est de là qu'on prend la photo classique, arche au premier plan et barques minuscules en dessous. Beaucoup de visiteurs foncent au quai et repartent sans être passés par là.
Grotte Bleue ou Blue Lagoon ? Ne pas confondre
Deux sites, deux îles, deux programmes différents. La confusion est courante au moment de caler son séjour, et elle peut coûter une journée entière de trajet.
| Blue Grotto (Grotte Bleue) | Blue Lagoon | |
|---|---|---|
| Où | Sud de l'île de Malte | Île de Comino, au nord |
| Ce qu'on y fait | Un tour en barque dans les grottes | Une journée de baignade |
| Baignade | Interdite dans les grottes, possible dans la crique | C'est tout l'intérêt du lieu |
| Temps à prévoir | 1 h à 1 h 30 sur place | La demi-journée ou la journée |
| Accès | Voiture ou bus, on arrive par la route | Uniquement par bateau |
Les deux se font dans un même séjour, mais pas dans la même journée : ils sont aux antipodes de l'archipel. Si vous hésitez, notre guide du Blue Lagoon de Comino détaille l'autre option.
Le meilleur moment pour visiter
Le matin, entre 9 h et 11 h. À ce moment-là le soleil est encore bas côté est et sa lumière plonge dans les grottes par le bon angle. C'est ce qui produit le bleu. Passé midi, l'entrée bascule à l'ombre et la couleur s'éteint. Une visite de 15 h donne des photos ternes et beaucoup de déception.
- L'heure : arrivez vers 9 h. File d'attente courte, meilleure lumière, mer généralement plus calme qu'en fin de journée.
- La saison : avril à juin et septembre-octobre offrent le meilleur compromis entre mer calme, lumière et fréquentation. En juillet-août ça navigue tous les jours, mais l'attente s'allonge.
- L'hiver : la lumière est magnifique et le site presque vide, mais une sortie sur deux est annulée pour cause de vent. À tenter uniquement si vous logez dans le coin.
Pour caler l'ensemble de votre séjour sur la bonne fenêtre, voyez quand partir à Malte.
Comment y aller (Wied iż-Żurrieq)
Le site se trouve à Wied iż-Żurrieq, un hameau de quelques maisons au bout d'une route qui descend vers la mer, entre les villages de Żurrieq et de Qrendi. Depuis La Valette comptez une trentaine de minutes en voiture, une petite heure depuis Sliema ou St Julian's.
- En voiture : le plus simple. Un parking gratuit dessert le port, mais il sature vite en été. Arriver tôt règle le problème.
- En bus : la ligne 201 dessert l'arrêt Grotto, à deux pas de l'embarcadère. Depuis le nord de l'île, prévoyez un changement et une bonne heure et demie de trajet.
- En excursion : les circuits au départ de Sliema, Bugibba ou La Valette incluent le transport et regroupent plusieurs sites du Sud dans la même demi-journée.
- Le point de vue : quelques places de stationnement le long de la route, dans le virage juste avant la descente finale. Ouvrez l'œil, c'est mal signalé.
Sur place, quelques restaurants de poisson dominent la crique et un kiosque vend boissons et glaces. Rien de plus : c'est un site naturel, pas un complexe touristique.
Que faire autour
La visite dure une heure, une heure et demie en comptant l'attente et le point de vue. De quoi la combiner facilement avec le reste du Sud maltais, la partie de l'île où les cars de touristes passent le moins.
- Les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra : à dix minutes de route, des mégalithes plus anciens que les pyramides, posés face à la mer. L'enchaînement le plus logique de la matinée.
- Marsaxlokk : le port aux barques colorées, à vingt minutes. Marché le dimanche matin, poisson grillé le midi.
- St Peter's Pool : la piscine naturelle creusée dans la roche, après Marsaxlokk. Pour la baignade que la Grotte Bleue ne permet pas.
- Le village de Qrendi : quelques minutes plus haut, avec le gouffre du Maqluba et des ruelles vides de touristes.
La visite est courte, dépendante de la météo, et un peu victime de sa réputation photo. Pour dix euros et vingt minutes, elle reste un bon moment, à condition de venir tôt et de ne pas compter dessus pour occuper une demi-journée. Le mieux est de la caler dans une journée dédiée au Sud, comme dans notre guide visiter Malte.