Louer une voiture à Malte

Faut-il louer une voiture à Malte ?

L'archipel fait 27 km de long. Rien n'est à plus d'une heure de route, et le réseau de bus Tallinja couvre correctement la côte est, celle où dorment la majorité des visiteurs. C'est ce qui rend la question légitime : beaucoup de gens louent une voiture à Malte sans en avoir besoin, et la passent garée devant l'hôtel.

Tout se joue sur votre programme, pas sur la durée du séjour. Voici de quel côté vous tombez.

Voiture ou bus : ce que ça change concrètement

Un trajet de bus simple coûte environ 2 € et la carte Tallinja Explore donne sept jours de trajets illimités pour une vingtaine d'euros. Sur le papier, imbattable. Dans les faits, les lignes qui desservent l'intérieur et le sud passent toutes les heures, se remplissent avant midi en été, et un aller simple Sliema-Marsaxlokk demande souvent une correspondance à La Valette pour une heure et quart de trajet. La même course prend 30 minutes en voiture.

Le calcul bascule autour de trois personnes. À deux, en restant sur l'axe côtier, le bus et deux ou trois taxis reviennent moins cher qu'une semaine de location plus le carburant plus le stationnement. À quatre, avec des étapes à Gozo et dans le sud, la voiture gagne largement.

Combien coûte une location de voiture à Malte ?

Malte est une destination bon marché pour la location hors saison et franchement chère en plein été, avec un rapport de un à trois entre janvier et août sur la même citadine. Voici les fourchettes constatées pour une réservation prise deux à trois mois à l'avance, tous frais de base inclus.

Prix par jour, à titre indicatif. Ils montent vite si vous réservez à moins de trois semaines du départ, et les petites catégories sont les premières à disparaître en juillet et en août.

Ajoutez le carburant, autour de 1,35 € le litre et remarquablement stable à Malte, où les prix à la pompe sont encadrés. Une semaine de balades sur l'archipel dépasse rarement un plein et demi, soit une trentaine d'euros. Sur ce point au moins, l'addition reste douce, et le poste transport pèse peu dans un budget maltais.

Le vrai budget : franchise, caution et rachat

C'est là que les additions dérapent, et c'est le point que les pages des loueurs passent sous silence. Le tarif affiché inclut une assurance de base avec une franchise de 700 à 1 500 €, bloquée sur votre carte de crédit à la prise du véhicule. Au comptoir, on vous proposera de la racheter pour 15 à 25 € par jour. Sur dix jours, ce rachat peut coûter plus cher que la location elle-même.

Vérifiez aussi la politique carburant. Le plein-plein est la règle honnête. Le plein-vide, encore pratiqué par certains low cost à Malte, vous fait payer un réservoir entier au prix fort et repartir avec ce qui reste dedans.

Où réserver : international, low cost ou loueur maltais ?

Quatre familles se partagent le marché, et le moins cher à l'affichage n'est pratiquement jamais le moins cher une fois la franchise intégrée.

Pour une location voiture Malte pas cher, la combinaison qui marche est simple : un tarif low cost pris tôt sur un comparateur, une assurance franchise achetée séparément, et un refus poli de toutes les options du comptoir. Vous atterrissez souvent 30 à 40 % sous le tarif d'une enseigne internationale toutes options.

Louer à l'aéroport de Malte (MLA) ou en ville ?

Les comptoirs des grandes enseignes sont dans le hall des arrivées, et les low cost opèrent depuis des parkings desservis par navette, à cinq minutes. Prendre la voiture dès l'aéroport de Malte est le choix par défaut : le tarif y est rarement plus élevé qu'en ville et vous économisez un transfert.

Louer en ville n'a d'intérêt que dans un cas : vous passez vos deux ou trois premiers jours à La Valette et Sliema sans bouger, et vous prenez la voiture ensuite, pour la seconde moitié du séjour. Deux jours de location en moins, deux jours de casse-tête de stationnement évités. Les agences de Sliema, Bugibba et St Julian's sont nombreuses et livrent souvent à l'hôtel.

Conduire à gauche à Malte : ce qui change vraiment

Malte a gardé la conduite à gauche de la période britannique. Les voitures de location sont à volant à droite, en boîte manuelle pour les tarifs les plus bas, ce qui veut dire passer les vitesses de la main gauche. La première demi-heure est déroutante, la suite se fait vite. Ce ne sont pas les mécanismes qui posent problème, ce sont les réflexes anciens qui remontent en situation de fatigue ou de stress.

Les six réflexes des premiers jours

• Aux ronds-points, on tourne dans le sens des aiguilles d'une montre et la priorité va à ceux qui viennent de votre droite. C'est l'inverse total du réflexe français.
• En sortant d'un parking ou d'une station-service, répétez-vous à voix haute de quel côté vous devez vous ranger. C'est le moment où l'on se retrouve à contresens.
• Le passager avant devient un copilote utile : il voit le bord gauche de la chaussée, que le conducteur évalue mal les premiers jours.
• Essuie-glaces et clignotants sont inversés sur beaucoup de modèles. Vous déclencherez les essuie-glaces à chaque tournant pendant deux jours, c'est un rite de passage.
• Vitesses : 50 km/h en agglomération, 80 km/h ailleurs. Il n'y a aucune autoroute à Malte, et des radars fixes sur les axes principaux.
• La conduite locale est nerveuse. Clignotants facultatifs, dépassements serrés, distances de sécurité théoriques. Anticipez au lieu de réagir, et laissez passer.

Le permis français suffit, l'alcoolémie maximale est de 0,8 g/l et la ceinture est obligatoire à toutes les places. Pour le reste, la route est le principal point de vigilance d'un séjour par ailleurs très sûr, comme on le détaille dans Malte est-il dangereux ?

État des routes, parking et traversée vers Gozo

Les grands axes sont corrects et refaits depuis quelques années. Le réseau secondaire l'est beaucoup moins : routes étroites, revêtement irrégulier, nids-de-poule sérieux dans l'intérieur des terres et sur les descentes vers les criques, murets de pierre sèche à quelques centimètres des rétroviseurs. La signalisation est en anglais et parfois absente.

Deux conséquences pratiques. Prenez une petite voiture, même si le budget permet mieux : un SUV se coince dans les ruelles de village et vous passerez votre séjour à replier les rétroviseurs. Et évitez de rouler de nuit sur les routes de campagne, qui ne sont pas éclairées.

Se garer à Sliema, St Julian's et La Valette

Le stationnement est gratuit presque partout à Malte, ce qui est une bonne nouvelle sur le papier. Le problème n'est pas le prix, c'est la place. À Sliema et St Julian's, tourner vingt minutes pour trouver un créneau est la norme en soirée et en été. Les emplacements marqués en vert sont réservés aux résidents, ceux marqués en blanc sont libres, et les wardens verbalisent sans état d'âme.

La Valette est un cas à part. La ville est en zone à accès contrôlé (Controlled Vehicle Access) : des caméras lisent votre plaque à l'entrée et à la sortie, et la durée de présence est facturée. Sur une voiture de location, la note arrive au loueur puis vous est refacturée avec des frais de dossier, parfois des semaines après. La solution simple est le Park & Ride de Floriana, très bon marché, avec une navette qui dépose à la porte de la ville. Laissez la voiture là et visitez à pied, la capitale se traverse en vingt minutes.

Emmener la voiture à Gozo

C'est l'argument le plus solide en faveur de la location. Le ferry Gozo Channel relie Cirkewwa à Mgarr en 25 minutes environ, avec des départs toutes les 45 minutes en journée et un service de nuit réduit. Aucune réservation nécessaire, on se met dans la file d'embarquement. Comptez à peu près 16 € l'aller-retour pour la voiture et le conducteur, et le paiement se fait uniquement au retour, depuis Gozo. Vous ne payez rien à l'aller.

Une vérification s'impose avant de partir : quelques loueurs low cost interdisent Gozo dans leurs conditions, et rouler quand même annule la couverture en cas de pépin. Une fois sur l'île, la voiture reprend tout son sens : le réseau de bus gozitain est clairsemé et les plus belles criques n'ont pas d'arrêt. Le même raisonnement vaut pour rejoindre les plages de Malte les plus isolées.

Conditions pour louer : âge, permis, carte bancaire

• Âge minimum de 21 ans chez la plupart des loueurs, 25 ans pour les grosses catégories et les véhicules haut de gamme. Entre 21 et 24 ans, une surcharge jeune conducteur de 5 à 15 € par jour s'applique presque partout.
• Permis valide depuis un an minimum. Le permis français fait foi, le permis international n'est pas exigé pour les résidents de l'Union européenne. Emportez le permis physique, la version dématérialisée est refusée à certains comptoirs.
• Carte de crédit obligatoire, au nom du conducteur principal et avec un plafond couvrant la caution. Les cartes à débit immédiat et les cartes prépayées sont refusées pour la caution chez presque tous les loueurs.
• Conducteur additionnel : 5 à 10 € par jour, à déclarer. Un conducteur non déclaré au volant fait sauter l'assurance.
• Siège enfant : environ 5 à 8 € par jour, à réserver en même temps que la voiture. Les stocks sont limités en haute saison.

Reste à caler le reste du séjour : la période de départ change autant le prix de la location que celui de l'hébergement, et le guide pour préparer son séjour à Malte reprend les arbitrages dans l'ordre.