Gozo : l'île sœur de Malte
Plus verte, plus rurale et plus tranquille que sa grande soeur, Gozo séduit par ses paysages préservés, ses temples millénaires et son art de vivre méditerranéen.
Une île à part entière
Gozo (Għawdex en maltais) est la deuxième île de l'archipel maltais, séparée de Malte par un chenal de 6 kilomètres. Avec ses 67 km2 et ses 37 000 habitants, elle offre un contraste saisissant avec l'urbanisation intense de l'île principale. Ici, les collines verdoyantes alternent avec les falaises calcaires, les champs cultivés se parent de murets de pierre sèche et les villages s'articulent autour de leur église paroissiale monumentale.
Les Gozitains (habitants de Gozo) entretiennent une identité forte et distincte. Leur dialecte maltais diffère légèrement, leur rythme de vie est plus lent et leur attachement à la terre est palpable. Gozo produit une grande partie des fruits, légumes et fromages consommés dans l'archipel, notamment le célèbre ġbejna, un fromage de brebis frais ou séché qui accompagne de nombreux plats.
La Citadelle de Victoria
Victoria (Rabat en maltais), la capitale de Gozo, est dominée par la Citadelle, une forteresse médiévale restaurée qui constitue le point culminant de l'île. Entièrement remise en état entre 2015 et 2020, la Citadelle offre aujourd'hui un ensemble muséal remarquable : le musée d'archéologie, le musée du folklore, les anciennes prisons et la cathédrale de l'Assomption avec son trompe-l'oeil de plafond célèbre.
Depuis les remparts de la Citadelle, la vue embrasse toute l'île de Gozo et, par temps clair, Malte et Comino. Le spectacle est particulièrement beau au coucher du soleil, lorsque les collines se parent de teintes dorées. L'entrée dans la Citadelle est gratuite ; les musées sont accessibles avec un billet combiné à 5 euros (tarif 2026). Le centre de Victoria, avec ses ruelles commerçantes et son marché couvert (It-Tokk), mérite aussi une visite.
Les temples de Ggantija : 5 600 ans d'histoire
Les temples mégalithiques de Ggantija, près du village de Xaghra, comptent parmi les plus anciennes structures autoportantes au monde - plus anciennes que les pyramides d'Égypte et que Stonehenge. Datés d'environ 3 600 avant J.-C., ces deux temples néolithiques sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980.
Le nom Ggantija ("tour des géants" en maltais) vient de la légende selon laquelle les blocs de pierre, dont certains pèsent plus de 50 tonnes, auraient été transportés par une géante. Le centre d'interprétation moderne retrace l'histoire de ces temples et de la civilisation qui les a construits. La visite vaut le détour. Comptez 9 euros pour l'entrée en 2026.
Ramla Bay et les plages de Gozo
Ramla Bay (ir-Ramla l-Ħamra, "la plage rouge") est la plus belle plage de Gozo. Son sable d'une teinte orangée unique, encadré par des collines verdoyantes, crée un paysage presque tropical. La grotte de Calypso, surplombant la baie, est traditionnellement associée à l'épisode de l'Odyssée où Ulysse aurait été retenu sept ans par la nymphe Calypso.
Xlendi Bay, au sud, est une crique pittoresque bordée de restaurants et de falaises. Anciennement un village de pêcheurs, Xlendi est devenu une petite station balnéaire appréciée pour la plongée et le snorkeling. San Blas Bay, accessible uniquement par un sentier escarpé, est une petite plage de sable rouge isolée, récompense d'une descente sportive de 15 minutes.
Dwejra : paysages spectaculaires
Dwejra, sur la côte ouest de Gozo, est un site naturel d'exception. Depuis l'effondrement de l'Azure Window (la fenêtre d'azur) en 2017, le site reste néanmoins spectaculaire avec la Mer Intérieure (Inland Sea), un lagon naturel relié à la mer ouverte par un tunnel dans la falaise, et le Fungus Rock (il-Ġebla tal-Ġeneral), un rocher isolé autrefois gardé par les Chevaliers pour une plante médicinale rare.
Le Blue Hole de Dwejra est l'un des sites de plongée les plus réputés de la Méditerranée. Ce gouffre naturel dans la roche calcaire s'ouvre sur la mer par une arche sous-marine, avec une visibilité qui dépasse souvent 30 mètres. Des centres de plongée à Xlendi et Marsalforn proposent des sorties encadrées pour tous les niveaux.
Gastronomie et produits locaux
Gozo est le grenier de l'archipel maltais. L'île produit des tomates séchées, du miel, des câpres, de l'huile d'olive, du vin (les vignobles de Ramla et de Ta' Mena sont ouverts aux visiteurs) et le fameux ġbejna. La ftira gozitaine, une sorte de pizza locale garnie de tomates, d'oignons, de pommes de terre et d'olives, est un plat emblématique à goûter absolument.
Les restaurants de Gozo privilégient les produits locaux et de saison. Les fermes agritouristiques proposent des repas à base de produits cultivés sur place, offrant une expérience gastronomique authentique. Le marché de Victoria est l'endroit idéal pour acheter des spécialités locales en souvenir : confitures de figue de Barbarie, nougat, liqueurs et bijoux en filigrane.
